¿Qué es activo intangible?

El activo intangible hace referencia a un tipo de activo que no tiene una existencia física, pero que posee un valor económico para una empresa.

Definición de activo intangible

Un activo intangible se refiere a un recurso no físico que posee valor para una empresa o entidad.

A diferencia de los activos tangibles, como edificios, maquinaria o inventario, los activos intangibles no se pueden tocar ni ver, pero aún así pueden tener un impacto significativo en el valor de una empresa.

Estos activos se consideran valiosos porque pueden generar ingresos futuros o proporcionar una ventaja competitiva en el mercado.

Características principales de los activos intangibles

1. Carecen de existencia física: Los activos intangibles no tienen una forma física y no se pueden tocar o ver. Por ejemplo, una marca registrada o una patente son activos intangibles que no se pueden percibir con los sentidos, pero aún así tienen un valor económico.
2. Valor económico: A pesar de su falta de existencia física, los activos intangibles tienen un valor económico para una empresa. Este valor puede ser estimado a través de métodos de valoración específicos, como el método del costo o el método de ingresos futuros.
3. Derechos exclusivos: Los activos intangibles suelen otorgar derechos exclusivos a su titular. Por ejemplo, una patente confiere a su titular el derecho exclusivo de explotar una invención durante un período determinado de tiempo.
4. Duración limitada: Aunque algunos activos intangibles pueden tener una duración indefinida, muchos de ellos tienen una vida útil limitada. Por ejemplo, una licencia de software puede tener una duración de cinco años, después de los cuales debe renovarse.
5. Generadores de ingresos: Los activos intangibles pueden generar ingresos para una empresa. Por ejemplo, una marca registrada reconocida puede aumentar el valor de los productos o servicios de una empresa y atraer a más clientes.

Tipos de activos intangibles

Propiedad intelectual: Este tipo de activo intangible incluye derechos de propiedad sobre invenciones (patentes), marcas registradas, derechos de autor, secretos comerciales y diseños industriales. Estos activos protegen la propiedad intelectual de una empresa y le otorgan derechos exclusivos sobre su uso y explotación.

Goodwill: El goodwill, o fondo de comercio, es un activo intangible que representa el valor de una empresa más allá de sus activos tangibles. Incluye elementos como la reputación de la empresa, la lealtad de los clientes, la calidad de los empleados y las relaciones con proveedores.

Software: Los programas informáticos y las licencias de software son activos intangibles que tienen un valor económico para una empresa. Estos activos pueden ser utilizados para mejorar la eficiencia operativa, desarrollar nuevos productos o brindar servicios a los clientes.

Derechos de autor: Los derechos de autor protegen las obras originales de autoría, como libros, música, películas, software y obras de arte. Estos activos intangibles otorgan a su titular el derecho exclusivo de reproducir, distribuir y mostrar la obra.

Franquicias: Las franquicias son un tipo de activo intangible que otorga a una empresa el derecho de utilizar una marca comercial y un modelo de negocio exitoso. A cambio, la empresa franquiciada paga regalías o tarifas al franquiciador.

Ejemplos prácticos para entender los activos intangibles

Ejemplo 1

Una empresa de tecnología ha desarrollado un nuevo software de gestión empresarial. Este software es un activo intangible que tiene un valor económico para la empresa, ya que puede vender licencias de uso a otras empresas y generar ingresos.

Ejemplo 2

Una compañía de alimentos ha creado una marca registrada para su línea de productos orgánicos. Esta marca registrada es un activo intangible que aumenta el valor de los productos de la empresa y la diferencia de la competencia.