¿Qué es ejercicio contable?

Un ejercicio contable es el periodo de tiempo durante el cual las empresas y organizaciones registran todas sus operaciones financieras y preparan sus estados contables para reflejar la situación económica y financiera de la empresa.

Este periodo suele tener una duración de un año, aunque esto puede variar según la normativa de cada país o las políticas internas de cada ente económico.

Características de un ejercicio contable

El ejercicio contable tiene características específicas que facilitan su comprensión y funcionamiento.

Veamos las más relevantes:

• Periodicidad: Generalmente, es anual y coincide con el año natural, es decir, del 1 de enero al 31 de diciembre, aunque hay excepciones según la legislación de cada país o las necesidades de la empresa.
• Uniformidad: Para que la información contable sea comparable en el tiempo, es importante que la duración del ejercicio contable se mantenga constante cada año.
• Continuidad: Al finalizar un ejercicio contable, inmediatamente comienza el siguiente, manteniendo así un ciclo continuo de registro y reporte.
• Integridad: Todas las operaciones financieras del periodo deben ser registradas, sin dejar fuera ninguna.

Obligatoriedad del ejercicio contable

Los ejercicios contables no son solo una práctica recomendada, sino una exigencia legal.

Las empresas deben llevar una contabilidad ordenada que refleje fielmente su patrimonio, situación financiera y resultados.

Este requisito es necesario para la presentación de declaraciones fiscales, informes a accionistas y para tomar decisiones de gestión empresarial informadas.

Inicio y cierre del ejercicio contable

La apertura del ejercicio contable implica la preparación de la empresa para empezar un nuevo periodo de registro contable. Se parte del cierre del ejercicio anterior, tomando como base los saldos finales que se convierten en los saldos iniciales del nuevo periodo.

El cierre del ejercicio es el momento en el que se terminan de registrar todas las operaciones del año y se elaboran los estados financieros.

Estados financieros en el ejercicio contable

Los estados financieros son el reflejo numérico del ejercicio contable y tienen que ser formulados al final de este.

Los más relevantes son:

• Balance de situación: Refleja el patrimonio de la empresa en un momento determinado.
• Cuenta de pérdidas y ganancias: Muestra el resultado del ejercicio, es decir, las ganancias o pérdidas obtenidas.
• Estado de cambios en el patrimonio neto: Expone las variaciones en el patrimonio ocurridas durante el ejercicio.
• Estado de flujos de efectivo: Indica los flujos de entradas y salidas de efectivo y su equivalente.
• Memoria: Complementa y amplía la información contenida en los demás estados financieros.

Ejemplos prácticos del ejercicio contable

Imaginemos que una tienda de ropa comienza su ejercicio contable el 1 de enero de 2023. Durante todo el año se registrarán las ventas realizadas, las compras de nueva mercancía, los gastos en sueldos y alquiler, entre otros. Al finalizar el año, el 31 de diciembre, se deberán sumarizar todas esas operaciones para determinar el resultado económico de la empresa durante ese año.

Supongamos que un restaurante decide cambiar su ejercicio contable para que en lugar de coincidir con el año natural, comience el 1 de abril de cada año y termine el 31 de marzo del siguiente. Esto podría hacerse para adaptarse a la temporada alta de su negocio. En este caso, todas las operaciones se registrarán en este periodo personalizado y los estados financieros deberán reflejar esta particularidad temporal.