¿Qué es materia prima?

Nos referimos a todos aquellos elementos naturales o procesados que son utilizados en la fabricación de productos o en la prestación de servicios.

Estas materias iniciales son transformadas durante el proceso productivo para dar lugar a bienes de consumo o a productos intermedios que serán utilizados en la elaboración de otros bienes.

Características de la materia prima

Las materias primas presentan unas características determinadas que es esencial comprender:

• Esencialidad: Son elementos clave en el proceso de producción sin los cuales no se podría obtener el producto final.
• Variabilidad: Su calidad y precio pueden variar dependiendo de factores como el mercado internacional, estacionalidad o condiciones de producción.
• Almacenabilidad: Deben conservarse adecuadamente para que mantengan sus propiedades hasta su uso en la producción.
• Transformabilidad: Pueden ser modificadas o combinadas con otras materias para crear un nuevo producto.

Tipos de materia prima

Existen diferentes tipos de materias primas dependiendo de su origen y características:

• Naturales: Se obtienen directamente de la naturaleza, como el algodón, la madera o los minerales.
• Procesadas o manufacturadas: Han sido modificadas mediante procesos industriales antes de llegar a la empresa que las utilizará para su producción, como el acero, el plástico o la harina.
• Directas: Forman parte del producto final y son esenciales en su composición, como el trigo en el pan o la uva en el vino.
• Indirectas: No forman parte de la composición del producto final, pero son necesarias en el proceso productivo, como lubricantes para maquinaria o productos de limpieza.

Importancia de la materia prima en la empresa

Encaramos la materia prima como un pilar en la cadena de producción por varios motivos.

No solo es el punto de partida de cualquier bien producido, sino que su coste y gestión repercuten directamente en la rentabilidad de la empresa.

Una correcta selección y un óptimo manejo pueden marcar la diferencia en el mercado, tanto en términos de calidad del producto como en coste final para el consumidor.

La materia prima en la contabilidad

Desde la perspectiva contable, la materia prima es un activo y forma parte del inventario inicial de las empresas. Se contabiliza como un activo circulante, ya que se espera su transformación y venta en un ciclo productivo corto.

El control y seguimiento del inventario son vitales para la gestión eficaz de recursos y la elaboración de estados financieros precisos.

Ejemplos prácticos de materia prima

Ejemplo 1

Supongamos que tenemos una fábrica de zapatos. La piel o el cuero que empleamos para fabricar el calzado son las materias primas. Importa no solo su costo, sino también su calidad, ya que esta influirá en el producto final que llegará al consumidor.

Ejemplo 2

En una panadería, la harina, el agua, la sal y la levadura son materias primas directas. Estos ingredientes se transformarán a través del proceso de amasado y horneado en panes y otros productos de panificación que veremos posteriormente en las estanterías.

Gestión de materias primas en la empresa

Para gestionar adecuadamente las materias primas, se deben considerar aspectos como su compra, almacenamiento, conservación y utilización.

La planificación de la compra se basa en las necesidades de producción ajustadas a la demanda, evitando la escasez o el exceso que generaría costos de almacenamiento innecesarios.

El control de inventario garantiza que las materias estén disponibles en la cantidad y calidad correctas para no interrumpir la producción y mantener la continuidad del negocio.