¿Qué es activo depreciable?

Un activo depreciable es aquel bien de una empresa que, debido a su uso o el paso del tiempo, sufre una disminución en su valor.

Estos activos son tangibles y suelen ser esenciales para el desarrollo de las actividades de una empresa.

Definición de activo depreciable

Entendemos por activo depreciable a aquel bien que posee una vida útil determinada y que, como resultado de su uso continuo o el paso del tiempo, se devalúa. La depreciación es el mecanismo contable que permite reflejar esta pérdida de valor de forma sistemática y racional en los estados financieros de una empresa.

Los activos depreciables son fundamentales en la operativa diaria de una empresa, ya que suelen incluir bienes como maquinaria, equipo de oficina, vehículos y edificaciones. Excluimos de este grupo a los terrenos, pues estos, generalmente, no pierden valor con el tiempo.

¿Por qué se deprecian los activos?

La depreciación de los activos se lleva a cabo para cumplir con el principio contable de prudencia y el de correspondencia de ingresos y gastos. Es decir, se busca representar la disminución del valor del activo en la medida en que contribuye a generar ingresos.

De esta forma, los estados financieros ofrecen una imagen fiel de la realidad económica de la empresa.

Determinación de la vida útil de un activo

La vida útil de un activo depreciable es el período durante el cual se espera que el bien sea utilizado por la empresa.

Esta se estima basándose en el uso esperado, el desgaste previsible, la obsolescencia tecnológica y los límites legales o contractuales. La vida útil es esencial para calcular la tasa de depreciación anual.

Métodos de depreciación

Existen diferentes métodos para calcular la depreciación de un activo.

Los más utilizados son:

• Método de línea R¡recta: Se aplica una tasa fija sobre el valor del activo, distribuyendo su coste de manera uniforme a lo largo de su vida útil.
• Método de reducción de saldos: Se aplica una tasa fija sobre el valor contable del activo, lo que resulta en una depreciación acelerada.
• Método de las unidades de producción: Calcula la depreciación basándose en el uso o las unidades producidas por el activo.

Cada método se adapta a diferentes tipos de activos y patrones de uso, por lo que la elección dependerá de la política contable de la empresa y la naturaleza del bien.

Impacto fiscal de la depreciación de activos

La depreciación no solo afecta a los informes contables, sino que también tiene implicaciones fiscales significativas.

La disminución en el valor de los activos depreciables puede ser deducible fiscalmente, reduciendo así la base imponible de la empresa y, por tanto, su carga tributaria. Sin embargo, es importante que las empresas se atengan a las normativas tributarias que rigen qué métodos y tasas de depreciación son admisibles.

Ejemplos prácticos de depreciación de activos

Ejemplo 1: Depreciación de un vehículo

Supongamos que nuestra empresa adquiere un vehículo por 30.000€ con una vida útil estimada de 5 años. Utilizando el método de línea recta, la depreciación anual sería de 6.000€ al año (30.000€ dividido entre 5 años). Esto significa que cada año, en nuestros libros, reflejaremos un gasto de 6.000€ que disminuirá el valor del vehículo en nuestro balance.

Ejemplo 2: Depreciación de una maquinaria

Imaginemos que compramos una maquinaria por 50.000€ cuya producción se estima en 100.000 unidades a lo largo de su vida útil. Si en el primer año la maquinaria produce 20.000 unidades, la depreciación, bajo el método de unidades de producción, sería de 10.000€ (20.000 unidades producidas/100.000 unidades esperadas x 50.000€ coste de la maquinaria).