¿Qué es activo financiero?

Un activo financiero es un instrumento o derecho que una empresa posee y que tiene un valor económico. Este valor se deriva de los derechos contractuales que otorga y de los flujos de efectivo futuros que se esperan recibir.

Los activos financieros pueden ser tanto tangibles como intangibles, y se utilizan para generar ingresos y obtener rendimientos a través de su compra, venta o negociación.

Clasificación de los activos financieros

Los activos financieros se pueden clasificar en diferentes categorías, dependiendo de su naturaleza y características.

A continuación, presentamos las principales categorías de activos financieros:

1. Acciones: Las acciones representan una participación en el capital social de una empresa. Al adquirir acciones, los inversores se convierten en propietarios de una parte de la entidad y tienen derecho a recibir dividendos y participar en las decisiones importantes de la misma.
2. Bonos: Los bonos son títulos de deuda emitidos por entidades públicas o privadas con el objetivo de financiarse. Al comprar un bono, el inversor presta dinero a la entidad emisora y a cambio recibe intereses periódicos y la devolución del capital invertido en una fecha determinada.
3. Fondos de inversión: Los fondos de inversión son vehículos de inversión colectiva que reúnen el dinero de varios inversores para invertirlo en diferentes activos financieros. Estos activos pueden ser acciones, bonos, bienes raíces, entre otros. Los inversores se convierten en propietarios de participaciones del fondo y comparten los beneficios y riesgos de las inversiones realizadas.
4. Derivados: Los derivados son instrumentos financieros cuyo valor se deriva de otro activo subyacente, como acciones, bonos, materias primas, tipos de interés, entre otros. Los derivados se utilizan para gestionar riesgos, especular o obtener ganancias a partir de las variaciones en los precios de los activos subyacentes.

Ejemplos prácticos para entender los activos financieros

Ejemplo 1

Una empresa decide emitir acciones para financiar un proyecto de expansión. Los inversores que adquieran estas acciones se convierten en accionistas de la empresa y podrán recibir dividendos en función de los beneficios generados.

Ejemplo 2

Un inversor adquiere un bono emitido por un gobierno. Durante la vigencia del bono, recibirá pagos de intereses periódicos y, al vencimiento, se le devolverá el capital invertido.

Ejemplo 3

Un inversor decide invertir en un fondo de inversión que se especializa en acciones de empresas tecnológicas. Al adquirir participaciones del fondo, el inversor se beneficia de la diversificación de la cartera y de la gestión profesional del fondo.

Ejemplo 4

Un exportador decide utilizar un contrato de futuros para protegerse de las fluctuaciones en el tipo de cambio. Al pactar un precio futuro para la venta de su producto, el exportador se asegura de obtener un ingreso estable, independientemente de las variaciones en el tipo de cambio.