¿Qué es costes fijos y variables?

Los costes fijos son aquellos gastos que no varían con el nivel de producción o de ventas. Es decir, independientemente de que la actividad de la empresa aumente o disminuya, estos costes se mantienen constantes.

Son gastos predecibles y necesarios para el mantenimiento de la operativa de la compañía. Los costes fijos son un elemento crítico en el análisis de punto de equilibrio y en la determinación de la estructura de costes de la empresa.

Características de los costes fijos

Las características principales de los costes fijos son:

• Invariabilidad: No fluctúan en función de la producción o las ventas.
• Periodicidad: Suelen ser gastos que se repiten en el tiempo, como mensuales o anuales.
• Previsibilidad: Permiten una planificación financiera más estable al ser montos constantes.

Ejemplos de costes fijos

Por ejemplo, el alquiler del local comercial de una empresa es un coste fijo, ya que se debe pagar la misma cantidad independientemente de cuántos productos vendamos o fabriquemos.

Otro ejemplo sería el salario de los empleados que tienen un sueldo fijo cada mes.

¿Qué son los costes variables?

Por otro lado, los costes variables son aquellos gastos que sí fluctúan en relación con el nivel de actividad de la empresa. Esto significa que aumentan cuando incrementa la producción o las ventas y disminuyen cuando estas se reducen.

Los costes variables están directamente vinculados al volumen de negocio y son esenciales para el cálculo del coste de los bienes vendidos y los márgenes de beneficio.

Características de los costes variables

Las características principales de los costes variables son:

• Flexibilidad: Varían en función de la producción y las ventas.
• Directa correlación: Existe una relación proporcional entre los costes variables y el nivel de actividad de la empresa.
• Impacto en márgenes de beneficio: Son determinantes en la variabilidad de los márgenes de ganancia.

Ejemplos de costes variables

Un ejemplo de coste variable podría ser el costo de la materia prima; si fabricamos más productos, necesitaremos más materiales y, en consecuencia, incurrir en un gasto mayor.

De la misma manera, si una empresa tiene ventas comisionadas, las comisiones serán un coste variable, ya que variarán en función de la cantidad de ventas realizadas.

Diferenciación entre costes fijos y variables

Diferenciar entre costes fijos y variables es fundamental para la contabilidad de gestión, pues permite realizar un análisis adecuado de la estructura de costes y la toma de decisiones estratégicas.

Mientras los costes fijos requieren una visión a largo plazo y se asocian con la capacidad de la empresa para mantener sus operaciones básicas, los costes variables están más relacionados con la eficiencia en la producción y la capacidad para adaptarse a las fluctuaciones del mercado.

Implicaciones de los costes en la toma de decisiones

Tener clara la distinción entre costes fijos y variables es crucial a la hora de tomar decisiones en cualquier negocio. Esto afecta a la fijación de precios, la planificación del umbral de rentabilidad y la estrategia de producción.

Al conocer los costes fijos, podemos determinar el mínimo de ingresos necesarios para cubrir los gastos constantes y, con los variables, entender cómo el aumento o disminución de las ventas afecta directamente a nuestro resultado financiero.