¿Qué es patente?

Cuando hablamos de patentes, nos referimos a los derechos exclusivos que se otorgan a inventores o creadores sobre su invención o creación para su explotación comercial durante un período de tiempo determinado.

Este derecho protege al titular contra la fabricación, uso o venta de su invento por terceros sin su consentimiento.

¿Qué significa el término patente?

Una patente es un documento legal que concede al inventor o titular la propiedad exclusiva de una invención, proceso o mejora innovadora durante un plazo específico, que generalmente es de 20 años desde la fecha de presentación de la solicitud.

Este título de propiedad permite a su detentor beneficiarse económicamente de su invento y, al mismo tiempo, impide que otros lo exploten comercialmente sin autorización.

Las patentes son un componente esencial del sistema de propiedad intelectual, y contribuyen a fomentar la innovación al ofrecer una recompensa a quienes dedican tiempo y recursos en la creación de nuevos productos o tecnologías.

Tipos de patentes

Existen diversas clases de patentes, entre las que se incluyen las patentes de invención, que protegen productos o procesos que ofrecen nuevas soluciones técnicas.

También están las patentes de diseño industrial, las cuales salvaguardan la apariencia única de un producto manufacturado.

Además, en algunos países se conceden patentes de modelo de utilidad, que son similares a las patentes de invención, pero con una duración menor y menos requisitos de novedad.

Proceso de obtención de una patente

El proceso para patentar algo puede ser complejo y se inicia con la presentación de una solicitud de patente ante la oficina de patentes nacional o regional correspondiente.

Esta solicitud debe incluir una descripción detallada de la invención y reivindicaciones que definen el alcance de la protección que se busca.

La oficina de patentes realiza un examen de la solicitud para determinar si cumple con los requisitos de patentabilidad, que incluyen novedad, actividad inventiva y aplicabilidad industrial.

Si la invención cumple con estos requisitos y el procedimiento administrativo está en orden, se concede la patente.

Importancia de las patentes en el ámbito empresarial

Las patentes son herramientas poderosas para las empresas, ya que proporcionan un período de monopolio sobre las innovaciones.

Esto les permite recuperar la inversión hecha en I+D y obtener ventaja competitiva en el mercado. Además, las patentes pueden ser activos negociables, es decir, pueden ser vendidas, licenciadas o utilizadas como garantía en operaciones financieras, lo cual aporta valor adicional a la empresa.

La protección que ofrece la patente es también disuasoria frente a posibles infractores y puede ser crucial en disputas legales relacionadas con la propiedad intelectual.

Ejemplos prácticos de patentes

Ejemplo 1

Imaginemos que una empresa tecnológica desarrolla una nueva batería para dispositivos móviles que se carga en la mitad de tiempo y dura el doble. Al patentar esta invención, la empresa puede impedir que sus competidores produzcan o vendan baterías con estas características específicas, lo que le permite establecerse como líder en el mercado.

Ejemplo 2

Supongamos que un diseñador crea un nuevo tipo de silla ergonómica que mejora significativamente la postura de las personas que pasan largas horas frente al ordenador. Si registra una patente de diseño industrial, tiene el derecho exclusivo de fabricar y vender esta silla, o bien puede licenciar su diseño a otras empresas a cambio de royalties.