¿Qué es dinero?

El dinero es un medio de intercambio generalmente aceptado por una sociedad para el pago de bienes, servicios, y deudas o créditos.

Se trata de un concepto clave dentro del ámbito económico, fiscal y empresarial, puesto que representa la base sobre la que se realizan las transacciones y se construyen las estrategias financieras y comerciales.

Posee tres funciones clásicamente reconocidas: es unidad de cuenta, medio de intercambio y depósito de valor.

Funciones del dinero

Para que una sociedad funcione de manera fluida en términos económicos, el dinero debe cumplir con ciertas funciones:

Medio de intercambio

El dinero facilita el proceso de intercambio de bienes y servicios al evitar la necesidad de un trueque directo, donde una de las partes debe desear lo que la otra ofrece, conocido como doble coincidencia de necesidades. Con el dinero, se simplifica este proceso, ya que se utiliza como intermediario en las transacciones.

Unidad de cuenta

Funciona como una medida común que permite asignar un valor específico a los bienes y servicios. Esto facilita la comparación de precios entre diferentes productos y ayuda a establecer precios de referencia en la economía.

Depósito de valor

El dinero permite transferir poder de compra del presente al futuro. Es decir, se puede guardar y conservar para gastarlo posteriormente. No obstante, su capacidad para mantener valor a lo largo del tiempo depende de factores como la inflación o la estabilidad económica.

Tipos de dinero

Podemos clasificar el dinero según su naturaleza o el soporte en el que se presenta:

Dinero físico

Se refiere a monedas y billetes que son emitidos por una autoridad monetaria como un banco central. Es el dinero tangible que podemos tocar y usar en transacciones diarias.

Dinero bancario

Este tipo de dinero no es físico, sino que se encuentra en forma de depósitos en los bancos. Son cifras que representan saldos en cuentas corrientes o de ahorro y se mueven electrónicamente a través de medios como transferencias bancarias, cheques o tarjetas de débito y crédito.

Dinero fiduciario

El dinero que tiene valor porque una autoridad lo declara como tal, y porque las personas tienen la confianza en que será aceptado como medio de pago. El dinero fiduciario no tiene valor intrínseco; su valor reside en la confianza.

Características del dinero

Para que una cosa sea considerada dinero debe cumplir con ciertas características:

Divisibilidad

Debe poder dividirse en unidades más pequeñas sin perder su valor proporcional, facilitando así transacciones de cualquier magnitud.

Durabilidad

Tiene que ser suficientemente durable como para poder ser utilizado muchas veces sin que se degrade o pierda su utilidad como medio de intercambio.

Portabilidad

Resulta conveniente que el dinero sea fácilmente transportable para facilitar las transacciones entre distintas localizaciones geográficas.

Homogeneidad

Cada unidad monetaria debe ser igual a otra unidad del mismo valor, para que el sistema sea claro y confiable para todos los usuarios.

Aceptabilidad

Para que cumpla con su propósito, el dinero tiene que ser aceptado por la mayoría de los individuos y negocios dentro de una economía.

Ejemplos prácticos de uso del dinero

Ejemplo en el comercio diario

Imaginemos que queremos comprar pan en una panadería. Damos una cantidad de dinero al panadero, que acepta esa cantidad como valor de intercambio por el pan. Aquí, el dinero ha hecho de mediador en la transacción, facilitando el intercambio sin necesidad de que el panadero quiera algo que nosotros podamos ofrecerle directamente.

Ejemplo en la contabilidad empresarial

Una empresa necesita comprar maquinaria para aumentar su producción. Utiliza dinero como medio de pago, el cual ha obtenido posiblemente a través de beneficios generados por su actividad o mediante un préstamo bancario. En su contabilidad refleja una salida de dinero como gasto y, eventualmente, un aumento en sus activos por la adquisición de la maquinaria.