¿Qué es downsizing?

El downsizing es un proceso por el cual una compañía disminuye conscientemente su envergadura con el objetivo de operar más eficientemente.

Esto no solo implica una reducción en la fuerza laboral, sino también la posible reestructuración de sus operaciones y la revisión de sus costes para optimizar recursos.

Es una decisión estratégica que puede ser impulsada por diversas razones, entre ellas la reducción de costes operativos, la necesidad de adaptarse a cambios en el mercado, el deseo de incrementar la rentabilidad o la respuesta a una crisis financiera.

Componentes del downsizing

El downsizing puede abarcar varios aspectos dentro de una organización, incluyendo la disminución del número de empleados, el cierre de divisiones o departamentos, la venta de activos no esenciales, y la eliminación de productos o servicios que no contribuyen de manera significativa a la rentabilidad de la empresa.

Reducción de personal

Consiste en la disminución de la plantilla a través de despidos, jubilaciones anticipadas o la no renovación de contratos temporales. Este es uno de los elementos más visibles y muchas veces más controversiales del downsizing.

Cierre de operaciones

Implica el cese de actividades en áreas de la empresa que no generan el rendimiento esperado o que se han vuelto obsoletas debido a cambios tecnológicos o de mercado.

Venta de activos

Esencial para la liquidación de aquellos recursos que no son cruciales para las operaciones fundamentales de la empresa. Esto incluye bienes inmuebles, maquinarias o participaciones en otras compañías.

Eliminación de productos o servicios

Se refiere a la discontinuación de aquellos elementos del portafolio de la empresa que ya no son rentables o no se alinean con la visión estratégica de la compañía.

Razones para implementar el downsizing

Las motivaciones detrás de esta estrategia varían según el contexto y las circunstancias específicas de la empresa.

Algunas de las razones pueden ser:

• Reestructuración económica o respuesta ante crisis financieras.
• Adaptación a cambios tecnológicos que reducen la necesidad de mano de obra.
• Presión competitiva y necesidad de reducir costes para mantenerse en el mercado.
• Decisiones estratégicas para enfocarse en áreas más rentables del negocio.

Consecuencias del downsizing

El downsizing, aunque eficaz para recortar gastos y mejorar la eficiencia a corto plazo, puede tener diversas implicaciones tanto para la empresa como para los empleados y la sociedad en general:

Efectos en la empresa

• Impacto inmediato en la reducción de costes laborales y operativos.
• Puede conllevar a una cultura de trabajo más ágil y enfocada.
• Riesgo de pérdida de conocimiento y experiencia si no se gestiona adecuadamente.

Efectos en los empleados

• Genera incertidumbre y puede afectar la moral del personal restante.
• Los despidos pueden generar consecuencias sociales negativas.
• Reducción de oportunidades de empleo en la geografía afectada.

Efectos en la sociedad

• Puede influir negativamente en la economía local si conlleva una pérdida significativa de empleos.
• Potencial para catalizar cambios en la industria y fomentar innovaciones.

Ejemplos prácticos de downsizing

Ejemplo 1: Reestructuración en una empresa tecnológica

Imaginemos una empresa del sector tecnológico que ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años. Sin embargo, con la saturación del mercado y la aparición de nuevas tecnologías disruptivas, la compañía decide implementar un downsizing cerrando una de sus divisiones menos rentables, lo cual conlleva a una reducción significativa de su plantilla y a una reorientación hacia áreas de negocio más innovadoras y competitivas.

Ejemplo 2: Lucha contra la crisis en una compañía de manufactura

Una empresa de manufactura se ve afectada por una crisis económica global y la subida de los costes de materias primas. Para preservar su viabilidad financiera, la empresa opta por un proceso de downsizing mediante la venta de maquinaria obsoleta, reducción de la producción en líneas no rentables y la centralización de sus operaciones en instalaciones más modernas y eficientes, resultando en la necesidad de menos personal.