¿Qué es gastos anticipados?

Los gastos anticipados son aquellos pagos que se realizan por adelantado por servicios o beneficios que se recibirán en el futuro, es decir, más allá del período contable actual.

Estos gastos no se reconocen inmediatamente como tales en el estado de resultados, y, por tanto, son registrados inicialmente como un activo en el balance general.

Reconocimiento contable de los gastos anticipados

El reconocimiento contable de los gastos anticipados sigue el principio contable de correlación de ingresos y gastos, donde se enfrentan los ingresos del período con los costes asociados a la generación de esos ingresos.

Por tanto, aunque el pago se haya efectuado, el gasto se reconoce como tal en el estado de resultados en el período en el que el bien o servicio correspondiente sea consumido efectivamente.

Inicialmente, cuando se incurre en un gasto anticipado, este se registra en el balance general como un activo no corriente o corriente, según el período en el que se espera que el servicio o producto se consuma.

Posteriormente, una vez que el período al que corresponde el beneficio ha comenzado, el importe del gasto se va amortizando sistemáticamente en un proceso conocido como imputación o prorrata temporal.

Características de los gastos anticipados

Los gastos anticipados tienen una serie de características que los definen dentro de la contabilidad de una empresa:

• Son pagos realizados por bienes o servicios que aún no han sido consumidos o utilizados.
• Se registran inicialmente como un activo en el balance general debido a que representan un derecho o recurso controlado por la empresa que se espera que genere beneficios económicos en el futuro.
• La reasignación del costo de un gasto anticipado del activo al gasto se realiza a medida que el beneficio asociado al gasto es consumido.

Ejemplos de gastos anticipados

Para ayudar a comprender mejor el concepto, consideramos oportuno ofrecer un par de ejemplos prácticos:

Seguros: Si una empresa paga una prima de seguro anual por adelantado, el importe pagado no se registra como un gasto del período actual, sino como un gasto anticipado. A medida que transcurre el tiempo y el período de cobertura del seguro avanza, la empresa va reconociendo el gasto correspondiente mes a mes.

Alquileres: En caso de que se pague por adelantado el alquiler anual de una oficina, ese desembolso no se trata como un gasto del mes en el que se realizó el pago, sino que se divide en partes iguales entre los meses que cubre el contrato de alquiler. Cada mes, se reconocerá como gasto una fracción del total abonado.

Tratamiento fiscal de los gastos anticipados

Desde un punto de vista fiscal, la consideración de un gasto anticipado puede depender de la legislación de cada país. En algunos casos, las autoridades fiscales pueden permitir la deducción de estos gastos en el período en que se realiza el pago, mientras que en otros puede ser necesario esperar a que el gasto se reconozca contablemente.

Es crucial para la empresa estar al tanto de las normativas fiscales locales para un correcto tratamiento de los gastos anticipados.

Gestión de gastos anticipados

Las empresas deben llevar un seguimiento riguroso de sus gastos anticipados para asegurar el correcto reconocimiento de los gastos en los períodos correspondientes.

Esto implica establecer procedimientos adecuados para su registro, seguimiento y amortización. Un software de contabilidad adecuado y el asesoramiento de profesionales financiero-contables son herramientas clave en este proceso.