¿Qué es gastos hormiga?

Los gastos hormiga son todas aquellas pequeñas cantidades de dinero que gastamos de forma habitual en productos o servicios que podrían parecer insignificantes individualmente, pero que al sumarse a lo largo del tiempo pueden representar una parte significativa de nuestros gastos totales.

La metáfora del hormiguero es útil para comprender este concepto: al igual que las hormigas trabajan llevando pequeños trozos de comida a su hormiguero, nosotros vamos acumulando pequeños gastos que pueden mermar nuestro presupuesto sin apenas darnos cuenta.

Identificación de gastos hormiga

Los identificamos al detenernos a analizar nuestro comportamiento de consumo diario.

Se trata de gastos recurrentes en cosas como el café de la mañana, el periódico impreso, aplicaciones de móvil, suscripciones de bajo coste o el transporte público para distancias cortas que podríamos recorrer andando.

Son gastos que forman parte de nuestras rutinas y que no suelen ser cuestionados porque no nos parecen relevantes en el momento de hacerlos.

El impacto de estos gastos a menudo se subestima.

Pensemos en el efecto a largo plazo: un café diario que cuesta 1,50€ nos parece asequible, pero al cabo de un año, estamos hablando de aproximadamente 550€ solo en café. Si consideramos varios gastos hormiga juntos, fácilmente podríamos estar hablando de una suma que podría haberse ahorrado o invertido en otros objetivos financieros más significativos.

Estrategias para controlar los gastos hormiga

• Análisis de gastos: Llevamos un registro detallado de nuestros gastos menudos durante un mes para identificar a qué estamos destinando esas cantidades y la frecuencia.
• Presupuesto personal: Establecemos un presupuesto que contemple partidas para los pequeños placeres, pero que nos ayude a ser conscientes de su costo anual.
• Metas de ahorro: Definimos objetivos financieros claros que nos motiven a recortar gastos innecesarios.
• Alternativas económicas: Buscamos opciones más económicas para los gastos recurrentes, como preparar el café en casa o utilizar aplicaciones gratuitas.
• Educación financiera: Mejoramos nuestra comprensión del valor del dinero y del impacto de los gastos a largo plazo a través de la formación continua.

Ejemplos prácticos para entender los gastos hormiga

Imaginemos que cada mañana, antes de empezar la jornada laboral, nos pasamos por nuestra cafetería favorita y compramos un café para llevar. El precio de ese café es de 1,50€. A primera vista, puede parecer una cantidad trivial, pero si hacemos el ejercicio de sumar ese gasto durante un mes, tendríamos un total de 30€. Al extender el cálculo a un año, estaríamos hablando de 365€. Si además le sumamos una tostada o bollería, tal vez estemos duplicando esa cantidad. Esta sencilla rutina matutina podría estar costándonos más de 700€ al año.

Otro ejemplo puede ser la suscripción a múltiples plataformas de streaming de vídeo. A veces estamos suscritos a más servicios de los que podemos consumir, simplemente por no querer perdernos una serie o película en particular. Si cada plataforma tiene un costo de 10€ al mes y estamos suscritos a 3 plataformas, estaríamos hablando de 30€ al mes, lo que supone 360€ al año. Al revisar y seleccionar únicamente las plataformas que realmente utilizamos, podríamos ahorrarnos una cantidad considerable.